Исследования табличек из Нимруда раскрыли тайны древнего яда и уникальных материалов

Группа ученых из Британского музея, возглавляемая Диего Тамбурини, недавно завершила исследование неоассирийских табличек, найденных в древнем городе Нимруд, на территории современного Ирака. С помощью новейших методов анализа они смогли выявить неожиданные компоненты в составе этих артефактов, которые оказались использованы древними ассирийцами. Вместо привычной глины, как это считалось ранее, таблички были изготовлены из дерева, слоновой кости и пчелиного воска с добавлением мышьяка.

Прорыв в исследовании стал возможен благодаря использованию инфракрасной спектроскопии, пиролиза с газовой хроматографией и масс-спектрометрией, а также сканирующей электронной микроскопии. Эти технологии позволили ученым получить подробные данные о химическом составе табличек, возраст которых насчитывает более 2,5 тысяч лет. Оказалось, что древние ассирийцы использовали смесь органических и неорганических веществ, что подтверждает высокий уровень их технологических знаний и изощренности в изготовлении артефактов.

Основу табличек составляло ореховое дерево и элементы из слоновой кости, а поверхность покрывал желтоватый слой из пчелиного воска, в который был добавлен аурипигмент — сульфид мышьяка. Использование аурипигмента не только придавало воску яркий цвет, но и улучшало его свойства, делая его более твердым и подходящим для нанесения клинописных знаков. К тому же, мышьяк обладает антимикробным действием, что могло сыграть роль в сохранении табличек в хорошем состоянии на протяжении веков, сохраняя их от разложения.

Таблички были найдены в 1950-х годах в северо-западном дворце Нимруда, и археологи предполагают, что во время разрушения города в 612 году до нашей эры они были сброшены в колодец. Влажная и бескислородная среда в этом месте помогла сохранить органические материалы, включая пчелиный воск, в идеальном состоянии. Дополнительные исследования показали, что для записи на табличках использовался черный углеродистый пигмент, который, однако, не сохранился до наших дней.