На территории Европы обнаружено более двух тысяч узких подземных коридоров, возраст которых, по оценкам специалистов, превышает пять тысяч лет. Эти тоннели, известные как эрдсталлы, продолжают вызывать живой интерес у ученых, поскольку их назначение остается неясным даже спустя века. У исследователей возникает множество вопросов к конструкции этих ходов — они выдолблены вручную, имеют однотипную структуру с низкими сводами, плавными изгибами и редкими камерами, вырубленными в земле или камне. Совокупность этих признаков, по мнению археологов, говорит о высокой степени продуманности древней инженерной системы.
Особое недоумение вызывает тот факт, что каждый такой тоннель имеет только один заметный вход и, как правило, замаскированный выход, спрятанный в самых неожиданных местах: под полом старинных домов, у алтарей в церквях, или даже под печами. Некоторые ходы обрываются глухими тупиками, не ведя никуда. Почти нигде в тоннелях не найдено артефактов, что усложняет понимание их истинного назначения. Это отсутствие бытовых следов делает невозможным точное датирование по предметам и оставляет много простора для гипотез.
В ходе исследования одной из таких подземных систем ученые наткнулись на странный выход, о существовании которого ранее не догадывались. Он оказался неожиданным и лишь усилил интерес к этим загадочным объектам. На данный момент выдвигаются разные версии о предназначении тоннелей. Некоторые австрийские исследователи полагают, что эрдсталлы могли служить укрытием во времена набегов. Другие, специализирующиеся на эпохе Возрождения, предполагают, что это могли быть культовые пространства, используемые для обрядов очищения или символического возрождения. Однако существует и точка зрения, что тоннели могли быть лишь неудачной попыткой возведения подземных жилищ.
Несмотря на все усилия, окончательного ответа пока нет. Тайна древних эрдсталлов по-прежнему не разгадана. Исследователи надеются, что дальнейшие археологические раскопки, а также изучение контекста расположения тоннелей помогут пролить свет на одну из самых интригующих загадок древней Европы.