После введения новых правил 19 марта YouTube начал массово помечать видео по карточной игре Balatro возрастным ограничением 18+, приравнивая её к азартным приложениям. Под удар попали даже обучающие и геймплейные ролики, в том числе на канале Balatro University, где теперь значительная часть контента теряет охваты из-за особенностей алгоритмической модерации платформы.
Игра Balatro, несмотря на наличие покерной механики, не является азартной в классическом понимании: это карточный пасьянс с элементами рогалика, где отсутствуют реальные ставки и денежные транзакции. Подобный спор уже возникал ранее между разработчиком игры и европейской рейтинг-системой PEGI — тогда ограничения были сняты после разбирательства. Однако в случае с YouTube ситуация осложняется автоматизированной системой, которая не различает контекст и блокирует контент на основе визуального присутствия карт.
Разработчик Balatro, скрывающийся под псевдонимом LocalThunk, заявил, что считает происходящее абсурдным. По его словам, платформа защищает детей от знания о карточных комбинациях, в то время как спокойно допускает демонстрацию открытий кейсов в играх вроде CS: GO. Он отметил, что авторам контента практически невозможно вести диалог с платформой: апелляции обрабатываются не живыми модераторами, а ботами, что полностью исключает возможность учесть нюансы.
По данным Balatro University, лишь около одной шестой части видеороликов канала получили возрастные ограничения, что указывает на нестабильность и непоследовательность применения новых правил. Это создаёт неопределённость для авторов, особенно в независимом геймдев-сообществе, где нет ресурсов для постоянного контроля или связи с поддержкой платформы.