Около 42 тысяч лет назад Земля оказалась в центре глобального геомагнитного кризиса: северный и южный магнитные полюса поменялись местами, и планета фактически осталась без защитного магнитного щита. Этот процесс занял почти две тысячи лет и сопровождался резким ростом космической радиации, разрушением атмосферного баланса и изменениями климата. Учёные из Университета Мичигана, опираясь на палеомагнитные и археологические данные, пришли к выводу, что выживание предков Homo sapiens в таких суровых условиях стало возможным благодаря простым, но гениальным решениям.
По мнению исследователей, магнитное поле Земли в период инверсии ослабло как минимум в десять раз, а в отдельных регионах исчезло практически полностью. Это сделало поверхность планеты уязвимой перед солнечным и космическим излучением. Подобные явления влияют не только на экологические параметры, но и напрямую угрожают биологическим формам жизни. Тем не менее, следы жизнедеятельности Homo sapiens в этот период не только не исчезают, но и становятся более разнообразными. Археологи обнаружили, что именно тогда люди начали массово использовать охру и изготавливать одежду с помощью костяных игл.
Охра, богатая железом, по всей видимости, применялась не только в качестве краски для наскальной живописи, но и как природное средство защиты от ультрафиолета. Учёные предполагают, что охру наносили на кожу, создавая барьер против солнечного излучения, схожий с современным солнцезащитным кремом. Одновременно с этим появились первые примитивные иглы — явное свидетельство развития швейного дела и изготовления одежды, служившей дополнительной защитой. Эти навыки, согласно мнению исследователей, могли стать критическим фактором выживания в условиях повышенной радиационной нагрузки.
Интересно, что на стоянках неандертальцев подобных находок не обнаружено. Отсутствие следов использования охры и защитной одежды может объяснять, почему именно эта группа людей вымерла в условиях геомагнитной нестабильности. Авторы исследования из Мичигана признают, что гипотеза пока не имеет окончательного подтверждения, но подчеркивают: других столь логичных объяснений того, почему Homo sapiens пережили этот катаклизм, а неандертальцы нет, в научном поле пока не существует.
Сегодня, несмотря на технологические достижения, человечество остаётся уязвимым перед лицом будущей геомагнитной инверсии. Ученые предупреждают, что следующий такой процесс может произойти как в далёком будущем, так и в ближайшие столетия. История 42-тысячелетней давности служит напоминанием: даже самые простые средства защиты способны сыграть ключевую роль в борьбе за выживание.