Морские выдры — это не только милые млекопитающие, они играют важную роль в восстановлении подводных лесов водорослей, уничтожая их основных хищников — морских ежей.
Эти леса являются домом для множества видов, однако они подвергаются угрозам из-за штормов, загрязнений, потепления и чрезмерного вылова. Исследования показали, что увеличение численности морских выдр за последние сто лет способствует укреплению лесов водорослей.
Ученые, изучавшие морских выдр вдоль побережья Южной Калифорнии и Британской Колумбии, нашли, что восстановление лесов водорослей происходит быстрее на севере. Выяснили, что влияние морских выдр зависит от взаимодействия с другими видами. В частности, на юге конкуренция между видами замедляет положительное воздействие морских выдр на экосистему.
Авторы исследования разработали модель, которая может помочь понять, как разные виды взаимодействуют в изменяющихся экосистемах.
Изменение климата представляет угрозу для южных морских выдр в Калифорнии, снижая их численность и увеличивая предрасположенность к различным опасностям. Ученые считают, что их исследование может дать новые подходы к защите экосистем в условиях изменения климата.