Великобритания планирует расширить парк истребителей F-35, закупив дополнительные модели у США, несмотря на критику европейских партнёров, выражающих озабоченность зависимостью от американских технологий. По данным The Times, Лондон уже получил 37 из 48 заказанных F-35B для авианосцев Королевского флота и рассматривает приобретение версии F-35A на фоне роста оборонного бюджета. Эти самолёты частично заменят устаревшие Eurofighter Typhoon, 49 единиц которых будут выведены из эксплуатации из-за технического отставания.
F-35A способны нести тактические ядерные бомбы B61, что усиливает стратегические возможности Великобритании. Ранее The Daily Telegraph сообщала о планах США разместить такое оружие на базе Лейкенхит в Англии. Однако сделка вызывает беспокойство в Германии, где опасаются, что F-35A для Бундесвера могут оснастить системой дистанционного отключения (Kill Switch), позволяющей США деактивировать технику в случае конфликта интересов.
Несмотря на переход к американским истребителям, Великобритания сохранит 15% компонентного производства F-35 и продолжит выпуск Eurofighter Typhoon для экспорта в Саудовскую Аравию и Турцию. Это, по мнению аналитиков, поможет сохранить инженерные компетенции страны.