Международная группа астрономов из Женевского университета, используя телескоп James Webb, сделала неожиданное открытие, которое может перевернуть наши представления о формировании галактик. Исследование показало, что некоторые галактики переставали образовывать звезды гораздо раньше, чем это предполагали ученые. Одним из самых примечательных объектов, изученных в рамках программы RUBIES, стала галактика, прекратившая звездообразование всего через 700 миллионов лет после Большого взрыва. Это открытие ставит под сомнение ранее действовавшие теории о формировании галактик в ранней Вселенной.
Ранее астрономы считали, что в первые миллиарды лет существования Вселенной звезды активно формировались в молодых галактиках. Однако новое исследование с использованием мощного телескопа James Webb показало, что процесс звездообразования в некоторых галактиках мог завершиться намного раньше, чем ожидалось. Астрономы обнаружили самую дальнюю из известных на данный момент "мертвых" галактик с красным смещением 7,29, что указывает на её расположение в глубоком прошлом Вселенной.
Типичные галактики ранней Вселенной, как правило, поглощали газ, что позволяло им образовывать новые звезды и расти. Однако спустя некоторое время этот процесс замедляется, а затем и вовсе прекращается — явление, которое астрономы называют "гашением" звездообразования. На данный момент в современной Вселенной примерно половина всех галактик прекратила образование новых звёзд, но то, что эта стадия завершилась так рано, в случае с изучаемой галактикой, стало настоящей сенсацией.
Особенно удивительным является то, что галактика RUBIES-UDS-QG-z7, несмотря на завершение звездообразования, успела набрать массу в 10 миллиардов солнечных, что значительно быстрее, чем предсказывали существующие модели формирования галактик. Это открытие заставляет астрономов пересмотреть текущие представления о том, как и когда галактики останавливают процесс звездообразования.