Правоохранительные органы Турции задержали мэра Стамбула Экрема Имамоглу по обвинению в руководстве преступной организацией, взяточничестве и оказании помощи Рабочей партии Курдистана, считающейся террористической. Вдобавок к этому Стамбульский университет аннулировал его диплом, ссылаясь на нарушения учебного процесса в 1990-х, что лишает Имамоглу возможности баллотироваться в президенты.
После задержания в Стамбуле прошли массовые протесты, сопровождавшиеся столкновениями с полицией, в результате которых пострадали 16 полицейских. Несмотря на это, протестующие не пытались силой освободить Имамоглу.
Предыдущие выборы прошли в мае 2023 года, а следующие намечены на весну 2028 года. Согласно Конституции, действующий президент Реджеп Эрдоган не имеет права участвовать, однако в СМИ обсуждаются сценарии, позволяющие ему вновь баллотироваться, включая возможность досрочных выборов. Эрдоган выиграл выборы в 2023-м с минимальным отрывом от Кемаля Кылычдароглу, и многие эксперты считают, что Имамоглу мог бы победить действующего президента.
Имамоглу уже сталкивался с атаками со стороны власти: после победы на выборах 2019 года его результаты возвращали и аннулировали, пока он снова не одержал победу. В последствии он был приговорен к двум годам заключения за оскорбление членов избирательной комиссии за полгода до выборов.
В отличие от прошлого, когда США вмешивались в выборы мэра Стамбула, на этот раз реакции Госдепартамента на арест Имамоглу не последовало, вероятно из-за их интереса к сотрудничеству с Турцией в вопросах безопасности на Ближнем Востоке.