В районе Бад-Каннштатт в Штутгарте археологи сделали сенсационное открытие, пролившее свет на повседневную жизнь римской кавалерии в начале второго века нашей эры. Во время плановых раскопок, предваряющих жилую застройку, были обнаружены останки более сотни лошадей, предположительно принадлежавших кавалерийскому подразделению Римской империи. По мнению специалистов, речь идет о бойцах из состава отряда Ala, насчитывавшего около 500 всадников, для которых требовалось содержать не менее 700 лошадей. Такие цифры объясняют масштабность обнаруженного захоронения.
Полевые работы проводились с июля 2024 года под наблюдением Государственного управления по сохранению памятников и компанией ArchaeoBW. Обнаруженные останки лошадей находились в индивидуальных ямах, расположенных примерно в 400 метрах от военного форта и в 200 метрах от гражданского поселения. Археологи отмечают, что большинство животных были аккуратно уложены на бок, что указывает на преднамеренность и регулярность таких захоронений. Это соответствует представлениям о римской практике утилизации умерших или непригодных для службы животных, которых, вероятно, усыпляли на месте, чтобы избежать транспортировки.
Интересно, что подобные находки уже фиксировались в этом районе в 1920-х годах, однако современное оборудование позволило уточнить датировку останков — они относятся ко времени между 100 и 150 годами нашей эры. Ведущий археолог проекта Сара Рот пояснила, что масштабность раскопанного участка — около 70 на 80 метров — свидетельствует лишь о части гораздо большего некрополя, существовавшего рядом с римским фортом в Хальшлагe.
Среди захоронений особенно выделяется одна могила, в которой вместе с лошадью были найдены два керамических кувшина и масляная лампа — предметы, типичные скорее для человеческих погребений. Это, по словам Рот, говорит о возможной эмоциональной связи владельца с животным. В резком контрасте с этим неподалеку был обнаружен человеческий скелет, лежащий лицом вниз и без признаков ритуального захоронения. Его изолированное расположение между конскими могилами натолкнуло исследователей на мысль, что перед ними — изгой, исключённый из формальной погребальной практики.
Теперь, когда полевые работы завершены, археологи приступили к детальному изучению останков. Планируется установить возраст, пол и физическое состояние лошадей, а также выяснить, где именно они были выращены. По словам ученых, это может не только дополнить сведения о римской кавалерии, но и ответить на вопрос, связанный с историческим происхождением самого названия города Штутгарт — от слова "Stutengarten", что переводится как "сад кобылы".