Учёные, среди которых Ван Цянь из Университетского колледжа стоматологии в Далласе, проводили исследования останков, обнаруженных в некрополе неподалеку от Турфана. В ходе раскопок, которые проходили в 2007–2008 годах, археологи нашли около тридцати гробниц, относящихся к культуре Субэйси (Субаш, Субаши). В одной из них были найдены останки четырёх человек, в числе которых была молодая женщина, чьи зубы привлекли внимание исследователей, сообщает издание nplus1. ru.
На щёчных поверхностях резцов, клыков и премоляров обеих челюстей была обнаружена красная краска. Исследование показало, что этот пигмент был изготовлен на основе киновари — минерала, который в древности ценился за свой яркий красный цвет. Кроме минерального порошка в состав самой краски входило органическое связующее животного происхождения, состав которого еще предстоит установить.
Киноварь — это минерал, содержащий ртуть, который с давних времен использовался для получения красной краски и находил применение в различных культурах по всему миру. Первые упоминания о её использовании относятся к эпохе верхнего палеолита.
В древнем Китае киноварь применялась в лакировке и имела глубокое символическое значение в даосизме, ассоциируясь с кровью и жизнью. В Древней Греции и Римской империи её использовали для декорирования статуй и интерьеров дворцов богатых людей. В ранний период Византии киноварь считалась императорским цветом, и официальные документы писались чернилами этого тона.
Киноварь добывали в различных регионах, включая Римскую империю и Ферганскую долину в Киргизстане. Торговля этим минералом осуществлялась по Шелковому пути, что позволило распространять его по всему древнему миру.
Это первое зафиксированное использование киновари для окраски зубов в Синьцзяне, и учёные пока не могут предложить однозначное объяснение данного феномена. Возможные версии включают ритуальные практики, использование в традиционной медицине или как косметическое средство. Тем не менее, эксперты говорят о том, что любая из этих интерпретаций в настоящее время остаётся лишь гипотезой.
Исследователи предполагают, что статус погребенной женщины, вероятно, был высок, так как в этом регионе нет месторождений киновари. Возможно, ценный пигмент попал в Синьцзян посредством Шёлкового пути — важной торговой артерии древнего мира.