Древние народы Филиппин и других островов Юго-Восточной Азии, вероятно, создавали сложные лодки и освоили мореплавание много десятков тысяч лет назад — задолго до эпохи Магеллана, Чжэн Хэ и даже полинезийцев.
В статье, опубликованной в журнале Journal of Archaeological Science, исследователи из Университета Атенео де Манила, Ричар Фуэнтес и Альфред Паулик, ставят под сомнение распространённое мнение о том, что технический прогресс в палеолите происходил исключительно в Европе и Африке.
Аналитики подчёркивают, что большая часть этих островов никогда не имела связей с материковой частью Азии, ни через сушу, ни ледниковые переходы, однако исторические свидетельства указывают на раннее обитание человека на этих территориях. Вопрос о том, каким образом эти древние народы совершали смелые переходы через океан, остается неразрешённой загадкой, поскольку органические материалы, такие как дерево и волокно, из которых изготавливались лодки, редко сохраняются в археологических находках.
Тем не менее, раскопки на Филиппинах, в Индонезии и Тиморе-Лешти теперь предоставляют убедительные доказательства того, что древние мореплаватели обладали технологиями, сопоставимыми с более поздними цивилизациями.
Микроскопическое исследование каменных орудий, найденных в этих археологических местах и датируемых приблизительно 40 000 лет назад, показало явные следы работы с растениями, включая извлечение волокон, необходимых для создания веревок, сетей и других креплений, используемых при строительстве лодок и рыболовстве в открытом море.
Кроме того, археологические раскопки на островах Миндоро и Тимор-Лешти обнаружили останки глубоководных рыб, таких как тунец и акулы, а также рыболовные снасти, включая рыболовные крючки, жерлицы и грузила.
"Обнаружение останков крупных хищных пелагических рыб в этих местах говорит о развитом мореплавании и знании сезонности миграционных путей этих видов", — отмечают исследователи в своей статье.
В то же время наличие рыболовных орудий "подчёркивает необходимость в прочных и качественно изготовленных канатах и лесках для ловли морской рыбы".