Недавнее открытие нового экземпляра из рода Archaeopteryx, описанного палеонтологами во Франконском Альбе в Баварии, представляет собой значительный вклад в понимание эволюции птиц и тероподов. Статья, опубликованная в журнале Fossil Record, детализирует этот экземпляр, который был найден в Мёрнсхайме. В результате новых находок учёные смогли более глубоко проанализировать морфологические характеристики археоптерикса. Этот род, существовавший около 150 миллионов лет назад в юрском периоде, по праву считается первым известным предком современных птиц.
Археоптерикс выделяется среди других динозавров своими уникальными чертами, такими как наличие зубов и длинного костлявого хвоста. На сегодняшний день найдено более десяти образцов археоптерикса, причём большинство из них принадлежит к баварской фауне. Палеонтологи, такие как Кристиан Фот, подчёркивают историческую значимость этого рода в рамках исследования теории эволюции, утверждая, что археоптерикс стал основным объектом обсуждения возникновения птиц.
Интересным является тот факт, что новый экземпляр, неофициально названный образцом из Карлсруэ, был уже добавлен к существующей коллекции и увеличивает общее количество известных образцов археоптерикса до двенадцати. Фрагментарный скелет этого образца включает в себя важные части конечностей, которые могут дать дополнительные сведения о разнообразии и эволюционных изменениях, происходивших внутри этого рода. В частности, морфологические различия между образцами указывают на возможность существования различных видов археоптерикса, которые могли развиваться параллельно и адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды.
Археоптерикс на протяжении более 150 лет оставался единственным известным представителем группы Paraves, к которой относятся как современные птицы, так и их ближайшие предки, такие как дромеозавриды и троодонтиды. Однако недавние находки, такие как разнообразные паравианские тероподы на севере Китая и идентификация фрагмента археоптерикса как отдельного таксона, свидетельствуют о большей сложности и разнообразии эволюционных линий в позднем юрском периоде, чем считалось ранее.