Согласно новому исследованию, потребление пластика приводит к повреждениям головного мозга птенцов морских птиц, что можно сопоставить с симптомами болезни Альцгеймера. Это открытие подтверждает разрушительное действие пластикового загрязнения на морскую флору и фауну, сообщается в публикации The Guardian.
Исследование, проведённое на птенцах буревестника, которые мигрируют между австралийским островом Лорд-Хоу и Японией, показало, что пластиковые отходы наносят вред, который незаметен на первый взгляд. Пластик вызывает разрушение слизистой оболочки желудка, разрыв клеток и нейродегенерацию. Ученые из Университета Тасмании обследовали десятки птенцов, которые провели 90 дней в своих норах до начала первого миграционного путешествия.
Многие из них получили пластиковые отходы от своих родителей, в результате чего в желудках образовались значительные скопления пластика. Анализы крови показали, что загрязнение пластиком привело к серьёзным проблемам со здоровьем этих птенцов, нарушая функционирование желудка, печени, почек и мозга. Эти данные были представлены в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
"Знание о том, что морские птицы едят пластик, научно установлено с 1960-х годов, но многие исследования касаются в основном пострадавших особей, которые истощены, выброшены на берег и находятся в плохом состоянии. Мы же стремились изучить здоровье тех птиц, которые потребляли пластик, но выглядели внешне здоровыми", — пояснила Аликс де Джерси, аспирантка медицинской школы Университета Тасмании и руководитель исследования.
"В образцах крови мы обнаружили белки, аналогичные тем, что встречаются у людей с болезнью Альцгеймера или Паркинсона. Это почти как у маленького ребенка с болезнью Альцгеймера. Эти птицы действительно испытывают негативное влияние пластика, особенно на здоровье их мозга", — добавила она.
Буревестники — одна из птиц, наиболее уязвимых к пластиковому загрязнению. Ранее было установлено, что в желудке одного птенца буревестника может находиться более 400 кусочков пластика, который иногда составляет до 5-10 % от их общего веса. Несмотря на то, что птенцы могут отрыгнуть часть пластика перед миграцией, исследователи настаивают, что такое количество пластика делает маловероятным полное избавление от него. Молодые птицы, участвовавшие в исследовании, прошли процедуру промывания желудка, что позволило им начать миграцию в Японское море без пластиковых отходов в организме.