Доходы от онлайн-пиратства в 2024 году сократились почти вдвое по сравнению с рекордными показателями 2018 года. Согласно исследованию F6 Digital Risk Protection, основной источник заработка пиратских платформ — это по-прежнему реклама, несмотря на попытки монетизировать трафик через подписки и "донаты". Пик финансового успеха пришёлся на 2018 год, когда общий доход рынка достиг $87 миллионов. Тогда средний торрент-трекер зарабатывал порядка $62 тысяч в год, а онлайн-кинотеатр — до $160 тысяч. Однако с закрытием крупнейших видеобалансеров Moonwalk, HDGO и Kodik в 2019 году, начался спад, и к текущему моменту выручка уменьшилась до $36 миллионов.
Исследователи подчеркивают, что видеобалансеры, также известные как CDN, были основой "золотого века" пиратства. Эти технологические решения позволяли владельцам ресурсов не только быстро загружать и размещать контент, но и легко внедрять в него рекламные инструменты. Видеоплееры, предоставляемые CDN, позволяли автоматизировать поток и при этом сохранять монетизацию, даже несмотря на постоянное давление со стороны правообладателей и рост антипиратских инициатив. Усиление законодательства, блокировка зеркал и рост числа легальных платформ также внесли свою лепту в сдерживание теневого сегмента.
После 2022 года интерес к пиратскому контенту временно вырос, что аналитики связывают с уходом зарубежных стриминговых сервисов и значительным сокращением лицензионного каталога в российских онлайн-кинотеатрах. Однако даже этот всплеск не смог компенсировать падение рекламных ставок. На сегодняшний день большая часть рекламы на пиратских сайтах размещается через content-roll — формат, при котором реклама запускается автоматически вместе с видеоконтентом. Примерно 27% таких объявлений приходится на "плавающие плееры", а 19% — на статичные. In-stream реклама, встраиваемая в сам ролик, занимает около 36% от общего объема, а баннерная реклама и брендирование составляют меньшую долю.
Особую роль в формировании доходов пиратских сайтов по-прежнему играют нелегальные казино и букмекерские конторы. Они могут внедрять рекламу до загрузки контента через CDN или через сотрудничество с группами, занимающимися съемкой кинофильмов в кинотеатрах. Некоторые платформы также сотрудничают с неофициальными студиями озвучки, размещая их видеоконтент с вшитой рекламой на своих страницах и в соцсетях. В последние годы даже легальные рекламодатели начали выходить на пиратские ресурсы через серые партнерские сети, однако более высокий CPM у нелегальной рекламы делает её по-прежнему более привлекательной для владельцев. Это, в свою очередь, повышает риск блокировок и усиливает давление на рынок, который за последние пять лет утратил большую часть своей доходности.