Солнце, наша ближайшая звезда, достигло пика своей активности в рамках 25-го солнечного цикла, начавшегося в 2019 году. Это подтвердили ведущие мировые космические агентства: Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и Европейское космическое агентство (ESA). Ученые наблюдают значительное усиление солнечной активности, что проявляется в нескольких ключевых аспектах.
Во-первых, количество солнечных пятен темных областей на поверхности Солнца, являющихся маркерами магнитной активности значительно возросло. Эти пятна являются центрами мощных магнитных полей, где часто возникают солнечные вспышки.
Во-вторых, частота и интенсивность солнечных вспышек внезапных выбросов энергии в виде электромагнитного излучения существенно увеличились. Эти вспышки, в зависимости от своей мощности, могут оказывать заметное влияние на Землю.
Наконец, зафиксировано увеличение количества корональных выбросов массы (КВМ) гигантских выбросов плазмы и магнитного поля из солнечной короны. Эти выбросы представляют собой потоки заряженных частиц, которые, достигая Земли, взаимодействуют с её магнитосферой.
Взаимодействие КВМ с земным магнитным полем приводит к геомагнитным бурям возмущениям в магнитосфере, которые могут оказывать как завораживающее, так и разрушительное воздействие.
В конце 2023 и начале 2024 годов жители многих регионов Земли стали свидетелями необычайно ярких и частых полярных сияний (северных и южных), которые являются прямым следствием усиленной солнечной активности. По прогнозам специалистов, в ближайшие недели и месяцы подобные явления будут происходить всё чаще и интенсивнее.
Важно понимать, что усиленная солнечная активность не ограничивается лишь красивыми сияниями. Потоки заряженных частиц, выброшенные Солнцем, могут серьёзно повлиять на работу спутников, приводя к сбоям в их функционировании и даже выходу из строя.
Кроме того, геомагнитные бури могут нарушать работу радиосвязи, вызывая помехи и перебои в передаче сигналов. В самых крайних случаях, мощные бури способны создавать индуцированные токи в наземных электрических сетях, что может приводить к отключениям электроэнергии.
Этот пик солнечной активности является закономерным явлением: солнечный максимум, характеризующийся наибольшей активностью звезды, повторяется приблизительно каждые 11 лет. Этот цикл связан с изменением магнитного поля Солнца. Следующие 11 лет активность будет постепенно снижаться, чтобы затем вновь достичь максимума в очередном цикле.
Таким образом, наблюдаемые сейчас явления являются частью естественного процесса, но понимание их природы и потенциального воздействия на технологическую инфраструктуру критично важно для минимизации возможных рисков.
Учёные продолжают тщательно отслеживать солнечную активность, чтобы своевременно предупреждать о потенциальных угрозах и обеспечивать бесперебойную работу различных систем.