Команда американских учёных из Университета Колорадо в Боулдере обнаружила неожиданную взаимосвязь между таянием ледников и тектонической активностью. Исследование, опубликованное в журнале Nature, указывает на то, что исчезновение Лаврентийского ледяного щита около 10 тысяч лет назад не только привело к повышению уровня моря, но и ускорило движение Североамериканской плиты на целых 25%.
Процесс анализа, выполненный с помощью компьютерного моделирования, позволил геофизикам восстановить хронологию событий, произошедших после последнего ледникового периода. Их результаты продемонстрировали, что снижение гигантского ледяного давления способствовало не только вертикальному подъёму земной коры, известному как изостатическая ребаунд-реакция, но и заметному горизонтальному смещению тектонических плит.
Наиболее значительные изменения были обнаружены в Срединно-Атлантическом хребте, что является зоной расхождения плит. В период, охватывающий время с 12 до 6 тысяч лет назад, скорость расширения этого хребта могла увеличиться на 40% относительно привычных 2 сантиметров в год. Это открытие ставит под сомнение прежнее представление о медленных тектонических процессах, подчёркивая их чувствительность к климатическим изменениям.
Кроме того, исследование проливает свет на историю вулканической активности Исландии. Учёные выдвигают гипотезу, что ускоренное расширение океанского хребта могло способствовать повышенной активности вулканов в тот период, предоставляя магме дополнительные пути для выхода на поверхность.
Эти выводы становятся особенно актуальными в контексте современного потепления. Хотя темпы таяния гренландских ледников сейчас недостаточны, чтобы оказать значительное влияние на тектонические процессы, дальнейшая потеря льдов может снова активизировать подобные взаимодействия.
Специалисты отмечают: "Таяние льдов в Гренландии и Западной Антарктиде может потенциально усилить вулканическую активность в срединно-океанических хребтах".