Новое исследование, опубликованное в авторитетном научном издании Nature Climate Change, вызвало тревогу среди климатологов и океанологов. Специалисты установили, что система циркуляции Атлантического океана, важнейшим элементом которой является Гольфстрим, демонстрирует критическое замедление. По мнению ученых, в настоящее время уровень активности этой системы находится на минимальных значениях за последние тысячи лет.
Ранее в истории Земли уже фиксировались периоды, когда система циркуляции ослабевала, однако текущие показатели превзошли все известные значения. Исследователи пояснили, что снижение плотности морской воды, наблюдаемое в Северной Атлантике, прямо указывает на замедление течений. Эта зависимость подтверждается модельными расчетами и полевыми наблюдениями, согласно которым плотная вода, теряющая способность опускаться в глубины океана, тормозит весь механизм глобальной циркуляции.
Ученые подчеркивают, что Гольфстрим играет ключевую роль в климатической стабильности северного полушария. Он обеспечивает перенос теплых вод от тропиков к Европе и обратно — на юг возвращаются более холодные воды с низкой соленостью. Этот процесс напоминает работу гигантской конвейерной ленты, остановка которой может привести к значительным климатическим последствиям. Среди возможных последствий — более суровые зимы в Европе, усиление штормов и изменение экосистем в прибрежных регионах.
Одним из факторов, способствующих наблюдаемому замедлению, считается ускоренное таяние ледников и льдов Гренландии. В пресную воду, поступающую в океан, попадает все большее количество талой воды, снижающей соленость и, как следствие, плотность поверхностных слоев. Этот процесс нарушает тонкий баланс, обеспечивающий работу всей системы.
По словам специалистов, человечество впервые наблюдает настолько резкое и продолжительное ослабление Гольфстрима. Ранее считалось, что подобные процессы занимают столетия, однако темпы изменений последних десятилетий свидетельствуют о значительном ускорении. Исследователи призывают к дальнейшему изучению и скорейшему принятию мер по сдерживанию глобального потепления, которое, по их мнению, оказывает прямое воздействие на океанические течения.
Океанологи предупреждают: если подобная динамика сохранится, последствия могут оказаться необратимыми. Это повлияет не только на климат Европы и Северной Америки, но и на глобальные погодные паттерны, включая муссоны и циклоны в других частях света. Необходимость принятия решений на уровне международного сообщества становится всё более очевидной.