Учёные считают, что во Вселенной слишком много золота, однако до сих пор неясно, откуда оно берется.
Золото — химический элемент, который можно создать, соединяя 79 протонов и 118 нейтронов для образования одного атомного ядра. Это сложный процесс ядерного синтеза, требующий интенсивных условий. Но такой синтез происходит не так часто, особенно в нашем космосе.
Одно исследование показало, что наиболее часто упоминаемое происхождение золота — столкновения нейтронных звезд — не может объяснить его столь большое количество во Вселенной. Так откуда же оно берется?
Нейтронные звезды и сверхновые
Столкновения нейтронных звезд производят золото, так как в этих катастрофах протоны и нейтроны сталкиваются и образуют атомные ядра. Эти тяжёлые элементы затем разбрасываются по космосу. Однако сверхновые не могут быть объяснением для такого количества золота, так как звезды, достаточно массивные для синтеза золота, становятся чёрными дырами после взрыва. В обычной сверхновой золото в конечном итоге засасывается в чёрную дыру.
Неразгаданная загадка
Предшествующие исследования подтвердили, что столкновения нейтронных звёзд способны создавать дождь золота. Однако они не учитывали редкость этих столкновений. Оценить, как часто маленькие нейтронные звезды — остатки древних сверхновых — сталкиваются между собой, довольно сложно. Ученые наблюдали этот процесс всего один раз. Возможно, столкновения нейтронных звёзд на самом деле производят гораздо больше золота, чем предполагают существующие теории. В любом случае, ученым предстоит ещё многое выяснить, прежде чем они смогут полностью объяснить происхождение золота в космосе.