Несмотря на то, что океан покрывает около 70% поверхности Земли, человечество до сих пор знает о нём меньше, чем о поверхности Марса. Ученые признают, что около 90% глубин мирового океана остаются неизученными, а представления о подводной жизни на больших глубинах ещё столетие назад были почти полностью основаны на догадках и мифах. До середины XIX века господствовала точка зрения, что за отметкой в 550 метров не существует никакой жизни. Однако с тех пор эти взгляды были радикально пересмотрены, особенно после экспедиции 1960 года, когда батискаф "Триест" достиг дна Марианской впадины, самого глубокого известного места на планете.
Одним из новых открытий стала редкая встреча с необычным существом — медузой Halitrephes maasi, обнаруженной в ходе экспедиции 2017 года. Тогда исследовательская группа, находившаяся на борту судна "Наутилус", осуществила погружение с помощью современного оборудования и камер, зафиксировав странное свечение на глубине около 1200 метров. По словам участников экспедиции, изображение на мониторе внезапно озарилось красочными вспышками, напоминая миниатюрный фейерверк — это была медуза Halitrephes maasi.
Этот вид впервые был задокументирован в 1909 году, однако столь детальные визуальные данные стали доступны только в XXI веке благодаря техническому прогрессу. Исследователи отметили, что пульсирующее свечение, исходящее от тела медузы, возможно, служит для привлечения добычи или является формой коммуникации между особями. У Halitrephes maasi имеются ядовитые щупальца, с помощью которых она парализует свою добычу. Однако уровень её опасности для человека до сих пор остаётся неизвестным — исследований, посвящённых взаимодействию с людьми, крайне мало.
Океанские глубины продолжают хранить множество тайн, и каждое новое погружение даёт надежду не только на научные прорывы, но и на пересмотр фундаментальных представлений о жизни на нашей планете. Случай с Halitrephes maasi стал напоминанием того, что человечество лишь слегка приоткрыло завесу над неизведанными экосистемами мирового океана.