Ученые из Университета Иллинойса в Чикаго сделали тревожное открытие, которое может изменить представление о вирусе простого герпеса (ВПГ). В недавно опубликованном исследовании в журнале mBio они продемонстрировали, что вирус способен обходить защитные барьеры организма и проникать в мозг через носовую полость. Эксперименты, проведенные на мышах, выявили, что такое заражение приводит к воспалению нервных клеток, повышенной тревожности, ухудшению памяти и снижению координации.
Обычно ВПГ ассоциируется с кожными высыпаниями, однако в редких случаях он может затрагивать центральную нервную систему. Ученые предполагают, что вирус может распространяться через слезы и проникать в носовую полость, что значительно ускоряет его путь к мозгу. В процессе исследования было установлено, что в мозге вирус активирует фермент HPSE, который способствует воспалению и повреждению нейронов. Интересно, что у мышей, у которых этот фермент был отключен, наблюдалось менее выраженное воспаление и сохранение когнитивных функций.