Традиционное представление о неандертальцах как о выдающихся охотниках подверглось сомнению. Учёные изучили изотопный состав их костей и обнаружили, что уровень азота-15 в них выше, чем у хищников вроде гиен или львов.
Это раньше считалось доказательством "мясной" диеты, но новое исследование указывает на иное. Об этом пишет журнал Forensic Anthropology.
Биологический антрополог Мелани Бизли предположила: неандертальцы могли питаться разложившимся мясом с личинками. Такая пища действительно содержит высокий уровень азота-15.
Исследовательница ссылается на арктические практики, где гнилое мясо с насекомыми считается деликатесом. Это также помогало избежать белкового отравления, известного как "кроличий голод".
Чтобы проверить идею, Бизли провела исследование на базе Центра судебной антропологии Университета Теннесси. Она анализировала ткани 34 разлагающихся тел и личинок мух, питавшихся этими тканями.
Оказалось, что с каждым днём уровень азота-15 в мышцах и насекомых увеличивался. Это может объяснить данные, найденные в останках неандертальцев.
Новое открытие меняет представление о питании неандертальцев. Вместо образа охотников, живших за счёт добычи дичи, появляется более реалистичная картина — они были всеядными, использовали любую доступную пищу, включая разложившиеся остатки с высоким содержанием белка. Это открытие важно для понимания биологии и адаптаций древнего человека.