Долгое время в массовой культуре существовала идея, что слоны уходят умирать в определённые места, где со временем образуются так называемые "слоновьи кладбища".
Этот миф был популяризирован художественной литературой и фильмами, такими как "Король Лев". Однако учёные не нашли доказательств того, что слоны сознательно выбирают место для смерти. Об этом пишет издание LiveScience.
Хотя в природе действительно встречаются участки с большим количеством слоновьих костей, это объясняется не осознанным выбором животных, а природными факторами.
Учёные связывают такие скопления с засухами, браконьерством или токсичным цветением водорослей, приводящим к массовой гибели животных. В некоторых случаях геологические особенности местности способствуют накоплению останков на одной территории.
Несмотря на отсутствие кладбищ, слоны действительно проявляют необычное поведение рядом с умершими сородичами. Исследования показывают, что они могут останавливаться около тел, нюхать их, прикасаться хоботом и даже проявлять признаки скорби. Некоторые учёные полагают, что слоны осознают смерть и могут испытывать эмоции, связанные с утратой.
Последние исследования показали, что в некоторых случаях слоны закапывают мёртвых детёнышей в землю или прикрывают их ветками. Однако пока неясно, является ли это осознанным ритуалом или инстинктивным поведением. Учёные продолжают изучать этот феномен, чтобы лучше понять, как слоны относятся к смерти.