Группа учёных провела обширные исследования в пещере Мовиле, расположенной в Румынии. В итоге специалисты обнаружили уникальные организмы, которые на протяжении 500 тысяч лет существовали в полной изоляции от внешнего мира. В процессе своей эволюции эти существа утратили глаза, приспособившись к жизни в абсолютной темноте.
Пещера Мовиле была образована около 5 миллионов лет назад и представляет собой экосистему, которая не подвергалась воздействию внешней среды на протяжении последних полумиллиона лет. Внутри этой пещеры отсутствуют источники света, а воздух отличается низким уровнем кислорода и высокой концентрацией токсичных газов, таких как метан и сероводород. Из-за таких условий исследование этой области стало крайне сложной и опасной задачей. Учёные, желающие попасть в пещеру, проходили строгий отбор и готовились к серьёзным испытаниям. Им необходимо было обладать навыками альпинизма и дайвинга, а также уметь использовать специальное оборудование для защиты дыхательных путей от токсинов.
В ходе изучения экосистемы пещеры исследователи обнаружили множество организмов, которые ранее не изучались, включая скорпионов и пауков. Эти существа, живущие в условиях отсутствия света, имеют обесцвеченные панцири и лишены глаз. Одной из характерных особенностей найденных животных стали удлинённые конечности и усики. Исследования показали, что ключевую роль в пищевой цепочке пещеры Мовиле играют хемосинтетические бактерии, которые используют углекислый газ и метан для своей жизнедеятельности. Эти микроорганизмы служат пищей для мелких насекомых, которые в свою очередь становятся источником питания для более крупных хищников.
Экосистема пещеры Мовиле предоставляет уникальную возможность изучать условия, которые могли существовать на Земле миллиарды лет назад.