Американские учёные совершили открытие в области палеонтологии, обнаружив совершенно новый род и вид древних акул в Национальном парке Мамонтовой пещеры, расположенном в штате Кентукки. Находка представляет собой множество окаменелых зубов, принадлежавших ранее неизвестному виду акул-лепесткозубов, которые населяли древние океаны приблизительно 340 миллионов лет назад, в каменноугольный период.
Новый вид получил научное название Clavusodens mcginnisi и был классифицирован как представитель семейства Obruchevodidae, входящего в отряд вымерших хрящевых рыб Petalodontiformes. Доктор Джон-Паул Ходнетт, один из исследователей, принимавших участие в открытии, пояснил, что название нового вида происходит от особенностей строения его задних зубов, форма которых напоминает старинные железные гвозди.
Интересной особенностью Clavusodens mcginnisi являются их миниатюрные размеры. В отличие от многих современных акул, достигающих внушительных размеров, эти древние хрящевые рыбы были чрезвычайно малы — их длина составляла всего 8-10 сантиметров. Благодаря такому малому размеру и характерной форме зубов, напоминающих долото, учёные неофициально прозвали этот вид "акулой-бурундуком".
По словам доктора Ходнетта, небольшие размеры тела давали этим акулам эволюционное преимущество, позволяя избегать крупных хищников, обитавших в тех же водах. Что касается рациона питания, Clavusodens mcginnisi предположительно охотились на различных мелких обитателей морского дна, включая ракообразных, червей и небольших плеченогих.
Окаменелые зубы этого вида были обнаружены в горных породах формации Сент-Женевьев, что позволило исследователям довольно точно установить временной период существования этих древних акул. Формация состоит преимущественно из известняковых и сланцевых пород, которые сформировались на дне древнего тёплого океана.
Примечательно, что до недавнего времени формация Сент-Женевьев не считалась особенно богатым источником окаменелостей акул. Однако последние годы исследований существенно изменили эту картину.