Администрирование численности отечественных научных работ традиционно организуется на основе поступающих в Российскую государственную библиотеку (РГБ) обязательных экземпляров. По итогам 2022 года в РГБ зарегистрировано 10,2 тыс. авторефератов (так называют краткие выводы по диссертации, которые издаются перед защитой в обязательном порядке). На конец 2023-го этот показатель - менее 8 тыс.
Базовая причина сокращения количества защит диссертаций в последние годы состоит в том, что аспирантура стала третьим после бакалавриата и магистратуры уровнем обучения, считают эксперты. Сейчас аспиранты ориентированы «не на научно-исследовательскую работу, а на дополнительное обучение по ряду вспомогательных курсов». В итоге, число исследований, как в теоретической, так и прикладной сфере сокращается. Реформа высшей школы, даёт о себе знать, разводят руками учёные.
По данным ректора МГУ Виктора Садовничего, общее число аспирантов с 2010 по 2022 год сократилось в России на 30%, а количество защит - с 33,7 тыс. до 11,4 тыс. И тревожная тенденция сохраняется.